Ketegangan berkobar antara pengunjuk rasa anti-pemerintah Iran dan pendukung pro-pemerintah di Stadion Al-Thumama saat tim sepak bola putra AS menghadapi Iran pada Selasa malam.
Sebuah video yang diposting online menunjukkan sekelompok pendukung rezim mendorong seorang pria yang mengenakan kemeja bertuliskan "Wanita, Hidup, Kebebasan" - slogan utama protes Iran. Dalam video lain, seorang pria berkata dengan frustrasi: “Mereka menyerang kami! Mereka menyerangnya, mereka menyerang gadis ini... mereka mulai menyerang kami... karena kausnya.''
Koresponden internasional TV2 Denmark Rasmus Tantholt merilis video, bersama dengan klip lain, dari agen keamanan Qatar yang mencoba menghentikan rekaman seorang wanita yang meneriakkan "wanita, kehidupan, kebebasan". Dalam video tersebut, dia terdengar berkata: "Ini gila, mereka menyerang orang di sana ... anak kecil."
Sebagai contoh episode, sebuah video AFP menunjukkan bentrokan antara orang Iran yang pro dan anti-pemerintah di luar stadion setelah pertandingan Amerika ditayangkan. Rekaman itu menunjukkan seorang wanita mengenakan T-shirt dengan slogan protes "Wanita, Hidup, Kebebasan" dilecehkan oleh pria Iran selama wawancara televisi.
Seorang jurnalis Denmark mengatakan dia ditangkap sebentar setelah memfilmkan pendukung rezim menyerang pendukung oposisi Iran.
Rasmus Tantholt dari Televisi 2 Denmark men-tweet bahwa pasukan keamanan Qatar telah memerintahkannya untuk menghancurkan video tersebut, tetapi dia menolak.
Beberapa pendukung Iran lainnya mengatakan kepada CBS News bahwa kaus dan bendera mereka bertuliskan "Perempuan, Hidup, Kebebasan!" Sudah ditulis. Menjelang pertandingan Iran-Wales Jumat lalu, pejabat stadion dikirim ke stadion tadi malam untuk disita atau ditolak masuk.
"Mereka tidak mengizinkan kami masuk dan pemerintah Qatar tampaknya bekerja baik dengan rezim Iran," kata Ali Saeedi dari Toronto. … Seharusnya tidak seperti ini.
Menurut aturan FIFA, badan pengatur sepak bola dilarang menggunakan "pesan atau slogan politik, agama atau pribadi". CBS News tidak menanggapi permintaan komentar dari FIFA.
Lautan bendera Iran terlihat tadi malam - tetapi bukan bendera resmi Republik Islam, bendera singa dan matahari pra-revolusioner Iran, simbol yang tidak mentolerir tanda-tanda protes di tempat itu.
Banyak penggemar Iran di stadion juga menyatakan keprihatinan tentang pendukung rezim dan agen sipil Iran yang memenuhi kerumunan, merekam dan memisahkan pengunjuk rasa.
Iran International yang berbasis di London mengatakan telah memperoleh dokumen yang menunjukkan para pejabat Iran bekerja secara diam-diam dengan Qatar untuk mengendalikan penonton di Piala Dunia dan membatasi protes apa pun.
Menurut laporan itu, Jenderal Qassem Ghershi, wakil komandan angkatan bersenjata Baz Iran, mengatakan dalam rekaman audio bahwa "kontra-revolusioner" telah membeli 5.330 tiket untuk turnamen tersebut, menambahkan bahwa "anak-anak kami memeriksa daftar tiket." Malik dan setidaknya 500 "penentang rezim Iran yang diketahui".
Ghoreshi juga mengatakan pemerintah membayar pendukung Iran untuk menghadiri Piala Dunia di Qatar dan mendukung Republik Islam.
Seorang penggemar Iran yang mengibarkan bendera resmi Republik Islam ditolak perjalanan udara gratis atau tiket Piala Dunia FIFA dari Iran ke Doha pada Selasa malam.
"Kami hanya datang untuk mempromosikan kelompok Republik Islam Iran," kata Mahmoud Kalampour dari Brook Abbas dari Iran.
Ketika ditanya apa pendapatnya tentang lirik lagu "Women, Life, Freedom," dia menjawab, "Saya lebih suka tidak membahasnya."
Selama pertandingan Selasa malam, beberapa penggemar Iran terbagi tentang tim mana yang akan di-root.
"Apa pun yang terjadi di Iran, orang tak bersalah mati, jadi kami memutuskan untuk memberi tahu Anda," kata Sima Mazafari keturunan Iran-Amerika.
Suaminya, Sam Fekirad, menambahkan: "Kami orang Iran, orang Iran yang bangga, kami dulu tinggal di sana, tetapi jika kami mendukung Iran di sini, kami pikir kami mendukung rezim ini."
Tapi Sarah Godes dari Washington mengatakan dia mendukung kedua belah pihak.
"Orang tua saya orang Iran dan saya lahir di Amerika, jadi selalu ada benturan budaya, tapi saya sangat senang berada di sini."
Tim sepak bola nasional Iran, yang dikenal sebagai Tim Melli, dipaksa bergabung dengan rezim atau mendukung oposisi di dalam negeri.
Sebelum pertandingan pertama tim, kapten Ihsan Haisafi mendukung tim dan para pemain menahan diri untuk menyanyikan lagu kebangsaan Republik Islam Iran. Namun, di laga kedua dan ketiga, keluhan mereka lebih banyak.
Sementara Tim Malley memiliki banyak penggemar di Iran, beberapa lawan melihatnya sebagai wakil dari rezim.
Setelah tim kalah 1-0 dari Amerika Serikat pada Selasa malam, beberapa pengunjuk rasa anti-pemerintah di Iran turun ke jalan Teheran dan beberapa kota lain untuk menari dan bermain seruling.
Aktivis mengatakan pasukan keamanan menembaki beberapa pekemah, melukai beberapa orang dan menembak mati Mehran Samak yang berusia 27 tahun saat dia berada di mobilnya.