"Sepertinya kami memenangkan medali," kata pelatih Kroasia Zlatko Dalic , yang timnya kalah di final empat tahun lalu.
Bagi sebagian orang, perebutan tempat ketiga tidak lebih dari pertarungan antara dua semifinalis yang kalah. Sehari sebelum pertandingan, pelatih Maroko Waleed Regraghi menyebutnya sebagai "penghargaan doping".
Tapi kekecewaan terlihat jelas saat kemenangan bersejarah Piala Dunia Maroko berakhir. Begitulah kegembiraan di wajah orang Kroasia.
Modric, 37, tidak bisa menahan senyumnya saat meraih medali perunggu, yang merupakan hadiah terbesar sepakbola bersama Real Madrid.
"Medali ini sangat penting bagi kami, bagi saya, bagi negara saya, bagi Kroasia sebagai tim nasional," kata Modric. "Medali ini membuktikan bahwa Kroasia memainkan peran penting dalam dunia sepak bola. Kami meninggalkan Qatar sebagai pemenang."
Tepat sebelum jeda, Mislav Orsic mencetak gol penentu Kroasia dan Modric memenangkan pertandingan Piala Dunia terakhirnya.
"Sekarang semuanya berjalan selangkah demi selangkah, setidaknya ke Liga Bangsa-Bangsa, dan kita akan lihat di sana," kata Modric.
Bek Josko Guardiol mengalahkan Kroasia di menit ketujuh, tetapi Achaf Dari menyamakan kedudukan di menit kesembilan.
Ini adalah kedua kalinya Kroasia finis ketiga di Piala Dunia. Kesuksesan ini terlihat saat grup ini muncul sebagai negara merdeka pertama kali pada tahun 1998.
"Inilah masa-masa kita hidup, kita bekerja, kita berlatih," kata Dalik. "Bagi kami, Piala Dunia ini adalah momen yang sangat emosional, pertandingan dan kemenangan hari ini."
Setelah menjadi tim Afrika pertama yang mencapai semifinal Piala Dunia, Maroko mengakhiri turnamen dengan dua kekalahan. Namun hasil yang diraih tim di Qatar akan dikenang dengan bangga di negara-negara Arab.
"Tentu saja kami sedih, tapi saat kami bangun besok kami akan mengerti apa yang kami dapatkan," kata Regraghi. Peluang memenangkan Piala Dunia ini adalah 0,01 persen sejak awal dan kami berhasil finis di empat besar. Kami bermain melawan beberapa klub sepak bola terbaik di dunia.
“Kami sekarang adalah salah satu dari empat tim teratas di dunia dan jika Anda memberi tahu saya sebelum Piala Dunia dan Maroko akan menjadi nomor 4 dunia, saya akan langsung setuju.
“Bagi saya, sepak bola membuat orang bermimpi, terutama anak-anak. Di Maroko dan Afrika, kami menjaga mimpi itu tetap hidup. Itu lebih berarti daripada memenangkan Piala Dunia.
Liga Spanyol tidak senang dengan rencana FIFA untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia untuk klub-klub terbesar, mengatakan itu akan lebih merugikan daripada kebaikan.
"FIFA hanya menyangkut sekelompok kecil klub dan pemain, sedangkan di sepak bola profesional ada banyak liga profesional, ribuan klub dan pemain yang tidak berpartisipasi dalam kompetisi internasional tersebut," demikian pernyataan LaLiga. "Tampaknya FIFA telah melupakan ini dan hanya memikirkan beberapa saja, tidak tahu bagaimana pengaruhnya terhadap semua orang di sepak bola profesional."
Presiden FIFA Gianni Infantino "Tentu saja saya akan melakukannya sebagai Piala Dunia," katanya, merujuk pada liga Spanyol dan keputusan FIFA lainnya, sehari setelah klub beranggotakan 32 tim itu mengumumkan visinya untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia pada 2025. Diterima.”... Turnamen internasional baru sepihak dan tanpa pemberitahuan di kalender yang menyebabkan kerusakan permanen pada seluruh ekosistem sepak bola.
Edisi 2021 yang dimenangi Chelsea melibatkan tujuh tim.
Liga Spanyol telah mengumumkan akan mengajukan gugatan untuk "mencegah Piala Dunia Klub FIFA berlangsung dalam format yang diumumkan."
Forum Liga Dunia sebelumnya mengeluh bahwa Infantino tidak diajak berkonsultasi sebelum mengumumkan rencananya. Asosiasi Pemain Dunia FIFPRO mempertanyakan perpanjangan Piala Dunia Antarklub karena berbahaya bagi kesehatan.