© Associated Press - Olahraga Leandro Trossart dari Belgia (kiri) dan Josko Guardiol dari Kroasia bertarung memperebutkan bola pada pertandingan Grup F Piala Dunia antara Kroasia dan Belgia di Stadion Ahmed bin Ali di Al Rayyan, Qatar, Kamis, 1 Desember. , 2022 (Foto: AP/Luca Bruno)DOHA, Qatar (AP) - Selama 90 menit, topeng Joszko Guardiola menahan penyerang paling terkenal Belgia dengan serangan tepat waktu, tidak lebih dari menghentikan Romelu Lukaku dua menit sebelum turun minum.
Kemudian pemain Kroasia berusia 20 tahun, yang menjadi salah satu bek tengah paling dicari di Eropa, pergi ke pinggir lapangan, memeluk ibunya dan menangis.
Fakta bahwa Kroasia hanya kebobolan satu gol dalam tiga pertandingan grup Piala Dunia mereka sangat berkaitan dengan Guardiol, yang, terlepas dari ukuran tubuhnya, dijuluki "Pep Kecil" karena kesamaan antara nama depan dan belakangnya. pelatih kepala "Manchester City" Josep Guardiola.
© Associated Press - Josko Guardiol dari Kroasia menanduk bola melewati Romelu Lukaku dari Belgia selama pertandingan Grup F Piala Dunia antara Kroasia dan Belgia di Stadion Ahmed Bin Ali di Al Rayyan, Qatar, Kamis, 1 Desember. (Foto AP/Francisco Seco)"Dia adalah bek terbaik di dunia," kata pelatih Kroasia Zlatko Dalic melalui seorang penerjemah setelah pertandingan Kamis. "Bahkan jika sekarang bukan No. 1, itu akan menjadi No. 1."
Guardiola diyakini menjadi target transfer teratas Chelsea meski perpanjangan kontrak terbarunya dengan Leipzig hingga 2027.
© Associated Press - Pemain Olahraga Kroasia Luka Modric (kanan) dan Josko Guardiol dari Kroasia bersorak selama pertandingan sepak bola Grup F Piala Dunia antara Kroasia dan Belgia di Stadion Ahmed Bin Ali di Al Rayyan, Al Rayyan, Qatar, Kamis, 1 Desember. , 2022. (Foto AP/Francisco Seco)Sementara itu, bek veteran Kroasia Dejan Lovren dan Damagoj Vida mengasuh pesepakbola berusia 33 tahun itu. Masuknya dia ke dalam skuat final Piala Dunia 2018 menambah dimensi lain dalam hal kebugaran dan usia muda.
"Dia akan mendapat banyak dukungan dari Lovren di dalam dan di luar lapangan, dan Vida juga akan membantu dengan saran tambahan," kata Dalic. "Saya sangat senang melihat bagaimana mereka bekerja sama."
Guardiola mengenakan topeng selama turnamen karena hidungnya patah saat bertabrakan dengan Willi Orban dalam pertandingan Bundesliga pada 10 November, sehari setelah namanya masuk dalam skuad Piala Dunia FIFA Kroasia.
Pertandingan babak 16 besar Guardiola dan Kroasia melawan tim Jepang pada hari Senin adalah kemenangan dramatis atas Spanyol yang membuat juara Jerman empat kali itu tersingkir di salah satu pertandingan paling kompetitif sepanjang masa. Grup:
© Disediakan oleh Associated Press – Olahraga Piala Dunia Kroasia Sepak Bola Belgia"Sebelum penyisihan grup, jika kami bisa memilih lawan di babak berikutnya, mungkin seseorang akan memanggil Jepang," kata Dalic, Jumat. Tapi setelah menang atas Jerman dan Spanyol, mereka menjadi lawan yang mudah.
Tim Kroasia didominasi oleh Luka Modric yang berpengalaman, Mateo Kovacic dan Marcelo Brozovic, serta pemain sayap Ivan Perisic.
Di usia 37 tahun, Modric terus memimpin pertandingan sepak bola terbesar antara Real Madrid dan Kroasia dengan 158 pertandingan.
Perisic yang berusia 33 tahun tidak pernah lelah di sayap kiri. Kroasia menempuh jarak 72,5 km dalam tujuh pertandingan selama Piala Dunia 2018 dan bisa memecahkan rekor itu di Qatar.
Sementara manajer Roberto Martinez mengumumkan kepergiannya dari Belgia setelah bermain imbang 0-0 dengan Kroasia, Dalic belum menyelesaikan tim nasionalnya meski Kroasia memenangkan turnamen tersebut.
© Disediakan oleh Associated Press - Olahraga APTOPIX WCup Kroasia Belgia Sepak bola"Tim ini adalah kombinasi antara pemuda dan pengalaman," katanya. "Saya punya rencana lain untuk Euro-2024, dan hanya setelah itu saya bisa berpikir untuk maju dalam karir saya dan mengambil langkah lain."
© Associated Press - Luka Modric dari Kroasia berbicara kepada para penggemar selama pertandingan sepak bola Grup F Piala Dunia antara Kroasia dan Belgia di Stadion Ahmed Bin Ali di Al Rayyan, Qatar, Kamis, 1 Desember 2022 (AP Photo/Luka Bruno)___
Andrew Dampf ada di https://twitter.com/AndrewDampf.
___
Cakupan Piala Dunia AP. https://apnews.com/hub/world-cup dan https://twitter.com/AP_Sports.
Pemain Kroasia Ivan Perisic (4), bersama Romelu Lukaku (kiri), Axel Witsel (kiri bawah) dan Toby Alderweireld (kanan) bersorak saat pertandingan Grup F Piala Dunia antara Kroasia dan Belgia di Stadion Ahmed bin Ali. Ryan, Qatar, Kamis, Desember. 01 Januari 2022: Marko Levai (belakang) dari Kroasia tampil. (AP Photo/Ibrahim Narozzi)
© Disediakan oleh Associated Press - Olahraga