Penggemar sepak bola Palestina mengibarkan bendera nasional dan Qatar mereka saat menonton siaran langsung pertandingan pembukaan Piala Dunia 2022 antara Qatar dan Ekuador di sebuah stadion olahraga di Kota Gaza pada 20 November 2022. Foto - Mahmud Hams - AFP melalui Getty Images
Piala Dunia 2022 adalah mimpi buruk PR bagi tuan rumah Qatar. Eksploitasi negara terhadap pekerja migran, hak LGBTQ+ (dan mereka yang bersolidaritas dengan orang-orang LGBTQ+), dan cara yang diduga korup untuk memenangkan lamaran pekerjaan akan terus dikritik habis-habisan. Lebih buruk lagi, tim nasional Qatar tidak memenangkan pertandingan di babak penyisihan grup, yang memastikan mereka tersingkir dari turnamen.
Tetapi bagi banyak orang di dunia Arab, Piala Dunia ini - yang pertama diadakan di wilayah tersebut - adalah sebuah kemenangan. Itu menampilkan gangguan olahraga besar, persaingan politik yang intensif dan menunjukkan persatuan pan-Arab yang langka dalam lingkungan yang kompetitif. Sentimen itu akan terbukti pada hari Rabu ketika Arab Saudi menjamu Meksiko pada pukul 22:00 waktu setempat (14:00 ET) dan Maroko menjamu Kanada pada waktu yang sama pada hari Kamis. Hasil dari dua laga tersebut akan menentukan apakah kedua tim lolos ke babak playoff atau tidak.
Pengingat nasionalisme Pan-Arab
Ungkapan persatuan yang paling jelas didasarkan pada permainan, beberapa di antaranya menghasilkan kejutan yang mengejutkan bagi tim-tim Arab melawan beberapa tim terbaik di dunia. Yang terpenting, Arab Saudi (No. 51 di peringkat dunia FIFA) mengalahkan Argentina (No. 3) 2-1 di pertandingan pembukaan mereka. Hasilnya mengejutkan sebagian besar pengamat, termasuk penggemar Saudi, sebelum perayaan meletus di seluruh wilayah, mulai dari pengibaran bendera Saudi di gedung pencakar langit di Qatar dan Uni Emirat Arab hingga perayaan publik di Mesir, Yordania, dan Gaza. Hasilnya juga menarik kegembiraan di Yaman, di mana koalisi militer yang dipimpin Saudi telah melancarkan perang brutal melawan pemberontak Houthi yang didukung Iran sejak 2015. Penggemar Arab punya alasan lain kurang dari seminggu kemudian ketika Maroko (22) mengalahkan Belgia (2) dalam pertandingan yang berakhir 2-0. (Di Belgia, bagaimanapun, keadaan menjadi lebih buruk, ketika puluhan orang Maroko melakukan kerusuhan di Brussel dan Antwerpen, membakar mobil dan skuter. Beberapa orang di Twitter melihat kehancuran sebagai contoh integrasi terbaik, mengingat reputasi Eropa sebagai hooligan sepak bola).
Bahwa kemenangan sepak bola penting dalam menyatukan wilayah dengan begitu banyak tradisi linguistik, budaya, dan agama akan tampak aneh bagi sebagian besar pengamat Piala Dunia. Tetapi pemerintah Arab telah lama diganggu oleh perbedaan politik, terutama atas isu-isu kontroversial seperti Israel dan perlakuannya terhadap warga Palestina, yang, meskipun tidak terwakili dalam tim nasional, memiliki kehadiran yang tidak proporsional di turnamen tersebut. Sementara sebagian besar negara Arab diharuskan untuk mengembangkan hubungan dengan Israel, beberapa negara - termasuk Uni Emirat Arab, Bahrain, Sudan dan Maroko - baru-baru ini memilih untuk mengubahnya di bawah Abraham Accords yang dipimpin AS, perjanjian normalisasi yang di bawah AS- Perjanjian yang dipimpin. mantan presiden. Donald. Lampiran. Namun realitas politik ini tidak tercermin di Piala Dunia, di mana kerumunan penggemar Arab mengibarkan bendera Palestina dan meneriakkan slogan-slogan pro-Palestina. Beberapa menolak untuk berbicara dengan penyiar Israel, sementara yang lain mengambil kesempatan untuk mengungkapkan solidaritas mereka dengan rakyat Palestina.
Bagi Mira Al Hussein, peneliti sosiologi Emirat di Universitas Oxford, solidaritas ini menunjukkan persatuan pan-Arab yang seringkali tidak tercermin dalam politik regional. "Mereka hanya menunjukkan kepada dunia betapa bulatnya jalan Arab," kata Al Hussein. "Ini menunjukkan bahwa nasionalisme Arab dan pan-Arabisme tidak mati bersama Gamal Abdel Nasser, seperti yang diyakini sebagian besar negara-bangsa," katanya, mengacu pada mantan presiden Mesir, yang dianggap pan-Arab. ikon nasionalisme.
Baca lebih lanjut: Para penggemar Piala Dunia yang lelah dan haus mencoba menemukan kegembiraan di turnamen yang kacau balau
Meskipun demonstrasi persatuan pan-Arab semacam ini relatif jarang, dukungan untuk perjuangan Palestina bergema di seluruh Timur Tengah dan Afrika Utara. "Penyebab Palestina adalah penyebab utama Arab," kata HA Hellyer, seorang rekan non-residen di Carnegie Endowment for International Peace, mencatat bahwa arti penting bendera Palestina di turnamen itu adalah "di dunia Arab." , bendera ini bukanlah bendera suatu bangsa; Ini adalah bendera yang diyakini orang Arab dalam arti luas.
Balik halaman sengketa diplomatik antara Qatar dan Arab Saudi
Sementara sebagian besar persatuan pan-Arab berbasis di jalan-jalan Doha, hal itu juga terlihat di antara para pemimpin Arab, yang merupakan saingan politik lama. Hal ini terutama terjadi di Qatar dan negara tetangga Arab Saudi, yang bersama dengan sekutunya, Uni Emirat Arab, Bahrain dan Mesir, memutuskan semua hubungan diplomatik dengan Doha hingga tahun lalu karena diduga mendukung kelompok Islam. Terlepas dari krisis politik dan pencabutan blokade Saudi selama empat tahun terhadap Qatar pada tahun 2021, kehadiran Pangeran Saudi Mohammed bin Salman (yang bahkan mengenakan syal Qatar) dan Presiden Mesir Abdel Fattah el-Sissi menambahkan . Mendinginnya ketegangan secara umum antara Doha dan mitra Arabnya. Doha tentu saja tidak melakukan apa pun untuk menghilangkan anggapan itu ketika Emir Qatar Tamim bin Hamad Al Thani dengan penuh semangat mengibarkan bendera Saudi saat tim menyalakannya melawan Argentina.
Tapi mungkin sumber terbesar persatuan Arab didorong oleh keyakinan bahwa Qatar difitnah secara tidak adil oleh pengamat Barat, yang menurut para kritikus mencerminkan stereotip anti-Arab dan standar ganda. Sementara sebagian besar kritik Barat berasal dari kritik tertentu terhadap catatan hak asasi manusia Qatar, banyak orang Arab masih merasa bahwa "Qatar diserang karena merupakan negara Arab-Muslim," kata Hellyer. “Dan sejujurnya, argumen itu punya kaki. Tapi itu juga digunakan untuk membelokkan, membelokkan, dan mengalihkan kritik yang sebenarnya.
Terlepas dari kritik internasional dan penampilan individu tim nasional, kemungkinan besar Piala Dunia ini akan disajikan di negara-negara Arab sebagai momen itikad baik pan-Arab. Namun unit ini tidak diuji oleh Inter-Arab Games.
"Persatuan tercipta saat bertentangan dengan apa yang ada di luar," kata Hellyer. "Masalah muncul ketika mereka bermain melawan satu sama lain."