Seorang ofisial senior Qatar yang terlibat dalam penyelenggaraan Piala Dunia untuk pertama kalinya memperkirakan jumlah kematian di kalangan pekerja di turnamen tersebut "antara 400 dan 500", jauh lebih tinggi daripada yang dilaporkan sebelumnya oleh Doha.
Komentar Hassan al-Tawadi, sekretaris jenderal Komite Tertinggi Qatar untuk Warisan dan Warisan, tampak tidak pada tempatnya selama wawancara dengan jurnalis Inggris Piers Morgan.
Itu juga mengancam akan memicu kritik dari organisasi hak asasi manusia yang menjadi tuan rumah Piala Dunia pertama di Timur Tengah bagi para pekerja migran yang membangun stadion, jalur kereta bawah tanah, dan membangun infrastruktur baru senilai lebih dari $200 miliar yang dibutuhkan untuk turnamen tersebut.
Dalam sebuah wawancara, yang dikutip dari yang diposting Morgan secara online, seorang jurnalis Inggris bertanya kepada al-Tawadi: “Bagaimana menurut Anda tentang jumlah kematian pekerja migran yang adil dan realistis – karena pekerjaan yang mereka lakukan untuk Piala Dunia secara umum? "
"Perkiraan sekitar 400, antara 400 dan 500," jawab al-Tawadi. “Saya tidak punya angka pastinya. Itu sudah dibahas."
Namun angka ini sebelumnya belum pernah didiskusikan secara terbuka oleh pejabat Qatar. Laporan Komite Tertinggi yang mencakup periode 2014 hingga akhir 2021 hanya mencakup temuan para pekerja yang terlibat dalam pembangunan dan renovasi stadion yang saat ini menjadi tuan rumah Piala Dunia.
Angka-angka yang dirilis ini menempatkan total korban tewas sebanyak 40 orang. Ini termasuk 37 kasus, yang disebut orang Qatar sebagai insiden yang tidak terkait dengan pekerjaan seperti serangan jantung dan tiga kecelakaan di tempat kerja. Satu laporan juga secara khusus mencantumkan kematian seorang karyawan akibat virus corona selama pandemi.
Al-Thawady menunjuk ke angka-angka ini ketika hanya membahas pengoperasian stadion dalam sebuah wawancara, sesaat sebelum menyarankan "antara 400 dan 500" korban tewas untuk seluruh infrastruktur turnamen.
Dalam pernyataan selanjutnya, Komite Tinggi menyatakan bahwa al-Tawadi mengacu pada "statistik nasional yang mencakup periode 2014-2020 tentang semua kematian terkait pekerjaan (414) secara nasional di Qatar, di semua sektor dan semua negara."
Sejak FIFA memberikan turnamen tersebut kepada Qatar pada tahun 2010, negara tersebut telah mengambil beberapa langkah untuk merombak praktik ketenagakerjaan negara tersebut. Ini termasuk penghapusan apa yang disebut sistem ketenagakerjaan kafala, yang menghubungkan pekerja dengan majikan mereka yang mengatakan jika mereka dapat meninggalkan pekerjaan mereka atau bahkan negara.
Qatar juga telah memperkenalkan upah minimum bulanan sebesar 1.000 riyal Qatar ($275) untuk pekerja dan tunjangan kamar dan pondokan wajib bagi pekerja yang tidak menerima tunjangan ini langsung dari majikan mereka. Dia juga memperbarui aturan keselamatan pekerja untuk mencegah kematian.
“Satu kematian adalah banyak kematian. Sederhana dan jelas,” tambah al-Tawadi dalam sebuah wawancara.
Qatar mengandalkan pasukan pekerja migran, kebanyakan dari Asia Selatan dan Afrika. Selama bertahun-tahun, ribuan orang bekerja dalam suhu hingga 120 derajat, berdesakan di desa-desa yang padat dan kumuh di dekat lokasi yang mereka bangun.
"Saya sama seperti orang lain di dunia," kata Mustafa Qadri, pendiri Equidem, sebuah organisasi yang menyelidiki pelecehan di tempat kerja, kepada CBS News . “Kamu menginginkan kehidupan yang lebih baik daripada orang tuamu. Anda ingin anak-anak Anda kuliah sehingga mereka dapat memiliki kehidupan yang lebih baik daripada Anda. Jadi Anda mati-matian mencari peluang.
Peluang muncul dengan sendirinya ketika tawaran Qatar untuk badan sepak bola internasional FIFA memicu kontroversi dan negara Arab itu memenangkan Piala Dunia 2022.
Kadri mengatakan itu membuat tur "bergantung pada pekerja migran karena mereka bebas. Dan pekerja migran bebas karena mereka dieksploitasi.”
Jumlah kematian terkait Piala Dunia di Qatar sulit ditentukan. The Guardian melaporkan tahun lalu bahwa 6.500 pekerja migran telah meninggal di Qatar sejak negara itu memenangkan Piala Dunia, tetapi tidak jelas berapa banyak kematian yang terkait langsung dengan persiapan turnamen sepak bola. .
Aktivis mendesak Doha untuk berbuat lebih banyak, terutama dalam menjaga pekerja tepat waktu dan melindungi mereka dari pelecehan oleh majikan.
Komentar Al-Tawadi juga menimbulkan pertanyaan lagi tentang kredibilitas laporan pemerintah dan perusahaan swasta tentang cedera dan kematian pekerja di negara-negara Teluk Arab, yang gedung pencakar langitnya dibangun oleh pekerja dari negara-negara Asia Selatan seperti India, Pakistan, dan Sri Lanka.
"Ini hanyalah contoh terbaru dari kurangnya transparansi Qatar yang tak termaafkan terkait kematian pekerja," kata Nicholas McGeehan dari Fairsquare, sebuah kelompok yang berbasis di London yang mengadvokasi pekerja migran di Timur Tengah. “Kami membutuhkan data nyata dan studi terperinci, bukan angka samar yang diungkapkan dalam wawancara media.
"FIFA dan Qatar masih harus menjawab banyak pertanyaan, termasuk di mana, kapan dan bagaimana orang-orang ini meninggal dan apakah keluarga mereka menerima kompensasi."
Qadri, chief executive Equidem Research, juga mengaku terkejut dengan komentar al-Tawadi.
"Ini mengejutkan baginya sekarang karena jumlahnya ratusan," katanya kepada The Associated Press. "Mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi."