Pelatih kepala Walid Reragui mengatakan Maroko bisa bangga dengan penampilan ketujuh mereka di Piala Dunia 2022 di Qatar, meski itu bukan final hari Minggu.
Dalam perjalanan bersejarah mereka, mereka menjadi negara Afrika pertama yang mencapai semifinal, tetapi kalah dari Prancis pada hari Rabu.
Mereka akan menghadapi Kroasia pada hari Sabtu untuk memutuskan siapa yang akan finis ketiga.
"Kami ingin semuanya berbeda dan kami akan bermain di final," kata Reragui.
“Ada pertandingan lain di mana kami ingin naik podium.
“Saya mengerti bahwa penting untuk finis ketiga dan bukan keempat, tapi saya rasa kami tidak berhasil mencapai final. Kami ingin memainkan final pada hari Minggu, bukan besok.
“Tapi saya telah memberi tahu para pemain saya bahwa ini adalah pertandingan Piala Dunia ketujuh kami. Jika saya memberi tahu para penggemar Maroko bahwa kami akan memainkan pertandingan ketujuh kami pada 17 Desember, mereka akan bangga."
“Maroko telah memainkan enam Piala Dunia dalam lebih dari 20 tahun dan sekarang kami telah memainkan enam kali dalam satu bulan, itu tak ternilai harganya. Ini seperti kami telah memainkan dua atau lebih Piala Dunia, itu bagus."
Maroko dan finalis 2018 Kroasia akan mengakhiri turnamen dengan cara yang sama seperti mereka memulainya, head-to-head.
Kedua negara bermain imbang 0-0 di Grup F di Stadion Al Bayt pada 23 November, tetapi Reragui mengharapkan pertandingan yang lebih baik pada hari Sabtu.
"Kami tahu Kroasia akan menjadi salah satu tim terbaik di turnamen ini," katanya. “Setelah pertandingan pertama, kami menyadari bahwa performanya sangat bagus.
“Banyak yang mengatakan bahwa Kroasia sedang mencapai akhir zamannya dan tanahnya mulai runtuh. Kroasia mendapat hukuman karena gagal mengalahkan 'orang luar' Maroko, tetapi kedua tim melaju ke semifinal.
“Ada banyak pertanyaan tentang pertandingan pertama. Kedua tim ingin menang dan itu akan menjadi pertandingan yang hebat."
Pertandingan itu bisa menjadi yang terakhir bagi kapten Kroasia Luka Modric, dan Regragi memuji gelandang Real Madrid berusia 37 tahun itu.
“Saya tidak tahu apakah ini pertandingan terakhir Modric, dia adalah petarung yang kompetitif dan ingin menyelesaikan Piala Dunia dengan gaya. Kami harus berhati-hati ketika dia ingin menyelesaikannya dengan keras," kata Reraghi.
“Angkat topi untuk Modric. Apa yang dia lakukan di usia 37 sungguh luar biasa. Dia memenangkan Ballon d'Or dan saya sangat mengerti mengapa."
Namun, manajer Kroasia Zlatko Dalic yakin Modric akan terus bermain untuk tim nasional cukup lama untuk lolos ke Euro 2024.
"Kuharap itu ada di sana," kata Dalic. "Aku menantikan.
“Saya cukup yakin dia akan melakukannya, tetapi dia harus memutuskan bagaimana perasaannya secara pribadi. Secara pribadi, saya merasa dia akan melakukannya, tetapi pada akhirnya itu adalah keputusannya."
Dalic mengatakan timnya ingin mengakhiri turnamen dengan nada positif, yang disebutnya sebagai "pertandingan hebat".
"Ini adalah final yang hebat bagi kami, pertandingan yang hebat dan pertarungan untuk memperebutkan medali," tambahnya.
“Kami sangat menghormati tim Maroko, yang telah banyak menang di turnamen ini, dan itu benar-benar kejutan.
“Mereka memiliki mentalitas yang sama. Ini adalah pertandingan penting bagi mereka, mereka memiliki skuad yang kuat dan kami tidak memikirkan apa yang dikatakan lawan mereka karena kami tahu mereka berjuang untuk posisi yang sama. Dan ini adalah pertandingan penting bagi kami berdua.
“Maroko sama seperti empat tahun lalu, tidak ada yang menyangka bisa sejauh ini. Mereka pantas mendapatkan tempat mereka, mereka menjadi dewasa, berkembang, dan meningkat dari pertandingan ke pertandingan. Mereka telah menjadi tim yang penuh energi dan bersemangat tentang diri mereka sendiri.
“Tanpa diragukan lagi ini adalah kejutan terbaik dan terbesar dari Piala Dunia ini, tim-tim yang bisa melakukannya lebih baik - Spanyol, Jerman, Belanda, Inggris - Italia tidak lolos. Ini adalah kejuaraan dunia khusus di mana tempat ketiga dimainkan. keluar favorit akan bermain dengan dua negara.
Regraghi mengkonfirmasi ketidakmampuan kapten Romain Saiss, membuat kaptennya hanya memiliki risiko "60-70%" di semifinal, keputusan yang gagal ketika dia pincang setelah hanya 20 menit.
"Kami mengambil risiko, tapi itu sepadan," kata Regragi.
“Kami ingin berperang dengannya sebagai kepala batalion. Kami memiliki beberapa pemain yang cedera lagi, tetapi kami akan melihat bagaimana kelanjutannya.
“Kami benar-benar mendorong pemain kami hingga batasnya, tetapi mereka masih ingin keluar dan bermain lagi. Kami akan mengambil risiko lagi."
Kroasia bisa tanpa gelandang Marcelo Brozovic dalam kekalahan semifinal mereka oleh Argentina.
Bek tengah Yosko Guardiol, yang tampil impresif sepanjang turnamen, pulih dari cedera kaki tetapi masih fit untuk bermain.
Tak satu pun dari 19 pertandingan perebutan tempat ketiga Piala Dunia sebelumnya menghasilkan penalti dan hanya satu pertandingan yang diputuskan dalam perpanjangan waktu (Prancis melawan Belgia pada 1986). Negara Eropa itu finis ketiga dalam 10 Piala Dunia terakhir sejak Brasil mengalahkan Italia pada 1978.
Ini adalah perebutan tempat ketiga kedua Kroasia di Piala Dunia, setelah sebelumnya menang melawan Belanda 2-1 pada 1998.
Kroasia telah kebobolan banyak gol dalam kekalahan 3-0 mereka di semifinal oleh Argentina seperti yang mereka lakukan dalam 5 pertandingan sebelumnya di Piala Dunia 2022. Mereka juga mencetak lebih banyak tembakan daripada tim lain di turnamen ini (75).
Dalam kekalahan 2-0 di semifinal oleh Prancis, Maroko kebobolan lebih banyak gol (satu) dari lima pertandingan sebelumnya di Piala Dunia ini. Mereka masih bisa menjadi tim kedelapan yang mencatatkan lima clean sheet di turnamen tersebut, setelah Belanda (1974), Italia (1990), Brasil (1994), Prancis (1998), Jerman (2002), Italia (2006). dan Spanyol (2010).
Modric telah tampil di semua enam pertandingan Kroasia di Piala Dunia ini. Hanya kiper Peter Shilton (1990) dan Dino Zoff (1982) yang bermain lebih banyak di pertandingan Piala Dunia sejak usia 37 (keduanya tujuh).
Ivan Perisic telah mencetak enam gol Piala Dunia untuk Kroasia dan akan menyalip Davor Suker dengan satu gol lagi sebagai pencetak gol terbanyak turnamen.
Dapatkan skor terbaru dan peringatan gol untuk tim mana pun di Piala Dunia dengan mengunduh Aplikasi BBC Sport: Apple - Android - Amazon.
Dapatkan dosis harian reaksi, debat, dan analisis Piala Dunia Anda dengan World Cup Daily di BBC Sounds.