Dan begitu saja, setelah 62 pertandingan yang berlangsung hampir sebulan, semuanya sudah siap untuk pertandingan final Qatar 2022.
Juara dua kali Argentina mengalahkan Kroasia di semifinal pertama awal pekan ini, sementara runner-up Prancis mengakhiri mimpi Piala Dunia 2022 Maroko dengan kemenangan 2-0 pada Rabu.
Perhatian kini beralih ke Stadion Lucille, di mana Les Bleus akan menghadapi Albiceleste di final yang penuh intrik hari Minggu ini.
Prancis adalah juara pertama dalam dua dekade yang mencapai final, sementara Argentina mengincar gelar ketiga. Bermain di final keempat mereka, The Blues berusaha menjadi tim pertama yang mempertahankan gelar juara dunia sejak Brasil meraih prestasi tersebut 60 tahun lalu.
Menurut peringkat FIFA terbaru, Argentina berada di urutan ketiga dan Prancis di urutan keempat.
Messi vs Mbappe
Pertandingan tersebut memberi kesempatan terakhir bagi Lionel Messi yang berusia 35 tahun untuk mewujudkan impian lamanya membawa Argentina meraih gelar ketiga.
Messi mengungguli rekan setimnya di Paris Saint-Germain Kylian Mbappe saat Prancis berusaha memenangkan trofi Piala Dunia berturut-turut.
Setelah kekalahan mengejutkan dari Arab Saudi dalam pertandingan grup pembuka mereka, kampanye Piala Dunia Argentina dimulai dengan kemungkinan terburuk.
Namun, tim Lionel Scoloni berkumpul kembali dan kembali ke performa terbaiknya untuk memastikan Argentina mencatatkan 36 pertandingan tak terkalahkan sebelum kalah dalam lima pertandingan berikutnya dari Arab Saudi.
Dan seperti yang sering terjadi, Messi yang fasih mendominasi lawan di Qatar 2022, melakukan segala daya untuk memberi Argentina peluang terbaik untuk memenangkan Piala Dunia pertama mereka sejak 1986.
Ada sentuhan dan penyelesaian melawan Meksiko di babak penyisihan grup, operan brilian untuk gol pertama Argentina melawan Belanda, diikuti dengan penalti dan assist yang kuat saat negaranya mengalahkan Kroasia 3-0 di semifinal pada hari Selasa.
Pada hari Minggu, Messi akan memiliki satu kesempatan terakhir untuk mengumpulkan trofi dan mengangkatnya di depan 40.000 pendukung Argentina yang telah melakukan perjalanan ke Qatar untuk Piala Dunia ini. Delapan tahun lalu, Messi dan Argentina mencapai final di Piala Dunia yang diselenggarakan oleh Brasil, hanya kalah 1-0 dari Jerman.
Ditanya apakah pertandingan hari Minggu akan menjadi yang terakhir di Piala Dunia, Messi berkata, “Ya. Tentu saja. Pertandingan berikutnya masih beberapa tahun lagi dan saya rasa saya tidak memilikinya, dan bagus untuk mengakhirinya seperti ini.''
“[Saya] sangat senang bisa mencapai ini. Mainkan pertandingan terakhir Anda di final untuk mengakhiri karir Piala Dunia Anda.
"Semua yang telah saya lalui di Piala Dunia ini, apa yang telah dilalui orang-orang dan betapa orang Argentina menghargai segalanya - itu menghangatkan hati," katanya.
Penyerang Julian Alvarez, yang mencetak dua dari tiga gol untuk mengalahkan Kroasia di final, dan gelandang Alexis McAllister membantu Messi.
Penjaga gawang Amy Martinez juga membuat penggemar Argentina disayangi dengan menyelamatkan dua penalti melawan Belanda di perempat final, menyusul aksinya di semifinal Copa America tahun lalu melawan Kolombia.
'Nikmati saat ini'
Mbappe, yang merupakan pencetak gol terbanyak turnamen bersama Messi, akan melakukan yang terbaik untuk menggagalkan Argentina, sementara Prancis terlihat menjadi tim paling lengkap di turnamen tersebut.
Antoine Griezmann memberikan sebagian besar kreativitas Prancis, dia juga berkontribusi dalam bertahan. Bintang Atletico Madrid berperan penting dalam kemenangan Prancis atas Inggris, mencetak umpan silang Olivier Giroud yang luar biasa dalam kemenangan 2-1 Prancis di perempat final.
Seperti Griezmann, Giroud yang berusia 36 tahun mengalami kebangkitan di Piala Dunia ini setelah gagal mencetak gol pada 2018.
Namun di Qatar 2022, striker AC Milan itu mencetak empat gol Piala Dunia - hanya satu di belakang Mbappe - untuk menjadi pencetak gol terbanyak Prancis sepanjang masa.
Pemenang Piala Dunia bersama Prancis pada 1998 dan pelatih Les Bleus pada 2018, Deschamps mengatakan dia ingin para pemainnya memanfaatkan prestasi mereka di Qatar pada 2022.
“Kami telah bersama para pemain selama sebulan. Itu tidak pernah mudah," kata Deschamps, menurut FIFA, setelah kemenangan Prancis atas Maroko.
“Tapi sejauh ini menyenangkan dan saya telah memberi penghargaan kepada para pemain saya, tim untuk kesuksesan ini. Kami akan mengejar gelar pada hari Minggu."
"Kami membutuhkan waktu. Inilah yang saya katakan kepada staf saya dan para pemain saya: "Gunakan setiap saat sepanjang hari untuk benar-benar menikmati diri sendiri dan menikmati momen ini." Dalam empat hari kami akan memainkan Piala Dunia. Sekarang kami akan menikmatinya dan untuk pertandingan terakhir Piala Dunia ini. Bersiaplah.”
Matthias Marr, Ben Morse, Don Riedel, George Ramsey melaporkan.
Untuk lebih banyak berita dan buletin CNN, buat akun di CNN.com.